W niniejszym artykule przedstawiono jedną z istotnych zmian wprowadzanych nowelizacją Kodeksu pracy, która dotyczy terminu wypłaty ekwiwalentu pieniężnego za niewykorzystany urlop wypoczynkowy po ustaniu stosunku pracy.
Jednym z zagadnień, które przez wiele lat budziło wątpliwości w praktyce stosowania prawa pracy, był termin wypłaty ekwiwalentu pieniężnego za niewykorzystany urlop wypoczynkowy po ustaniu stosunku pracy. Przepisy jednoznacznie określały moment nabycia prawa do ekwiwalentu, nie wskazywały jednak, w jakim terminie świadczenie to powinno zostać wypłacone.
Tę lukę ma wypełnić nowelizacja Kodeksu pracy ogłoszona w 2025 r., której przepisy wejdą w życie w dniu 27 stycznia 2026 r.
Dotychczasowy stan prawny
Przed wskazaną powyżej nowelizacją Kodeks pracy („k.p”) nie zawierał regulacji określającej konkretny termin wypłaty ekwiwalentu za niewykorzystany urlop wypoczynkowy. W praktyce przyjmowano najczęściej, że wypłata powinna nastąpić niezwłocznie po ustaniu stosunku pracy, jednak brak było jednoznacznej podstawy prawnej dla takiego stanowiska.
W konsekwencji pojawiały się rozbieżności interpretacyjne oraz spory dotyczące tego, czy ekwiwalent powinien zostać wypłacony w dniu rozwiązania umowy, wraz z ostatnim wynagrodzeniem, czy też w innym terminie przyjętym przez pracodawcę.
Nowe regulacje od 27 stycznia 2026 r.
Ustawa z dnia 4 grudnia 2025 r. o zmianie ustawy – Kodeks pracy oraz ustawy o zakładowym funduszu świadczeń socjalnych została opublikowana w Dzienniku Ustaw 12 stycznia 2026 r. i wprowadza jednoznaczne zasady dotyczące terminu wypłaty ekwiwalentu.
Zgodnie z nowym art. 171 § 4 Kodeksu pracy, ekwiwalent za niewykorzystany urlop będzie wypłacany w terminie wypłaty wynagrodzenia ustalonym na podstawie art. 85 k.p.
Oznacza to, że co do zasady pracodawca będzie mógł rozliczyć ekwiwalent łącznie z ostatnim wynagrodzeniem za pracę, zamiast dokonywać odrębnej wypłaty w dniu rozwiązania lub wygaśnięcia umowy.
Odmienne zasady znajdą zastosowanie w sytuacji, gdy termin wypłaty wynagrodzenia – ustalony zgodnie z art. 85 k.p. – przypada jeszcze przed zakończeniem stosunku pracy. W takim przypadku zastosowanie będzie miał nowy art. 171 § 5 k.p.
Zgodnie z tym przepisem, ekwiwalent za niewykorzystany urlop powinien zostać wypłacony w terminie 10 dni od dnia rozwiązania lub wygaśnięcia umowy o pracę. Jeżeli tak ustalony termin przypadnie na dzień wolny od pracy, wypłata powinna nastąpić najpóźniej w dniu roboczym poprzedzającym ten termin.
Znaczenie praktyczne zmian
Nowa regulacja ma charakter porządkujący i istotnie zwiększa przejrzystość rozliczeń związanych z zakończeniem zatrudnienia. Zarówno pracownicy, jak i pracodawcy zyskują jasną podstawę do ustalenia momentu wypłaty ekwiwalentu, co ogranicza ryzyko sporów oraz rozbieżnych interpretacji przepisów.
Dzięki precyzyjnemu określeniu terminu wypłaty, ekwiwalent za niewykorzystany urlop staje się świadczeniem o jednoznacznie określonej dacie wymagalności.
Podsumowanie
Zmiana dotycząca terminu wypłaty ekwiwalentu za niewykorzystany urlop wypoczynkowy wypełnia istotną lukę w dotychczasowych przepisach Kodeksu pracy. Choć nowe regulacje zaczną obowiązywać dopiero od 27 stycznia 2026 r., już teraz warto mieć świadomość nadchodzących zasad, które wprowadzają większą pewność i spójność w rozliczeniach po ustaniu stosunku pracy.
